大洋洲（Oceania），陸地總面積約897萬平方千米，約占世界陸地總面積的6%，是世界上最小的一個大洲。是除南極洲外，世界上人口最少的一個大洲，位于太平洋中部和中南部的赤道南北廣大海域中，在亞洲和南極洲之間，西鄰印度洋，東臨太平洋，并與南北美洲遙遙相對。大洋洲的英文名稱是Oceania，意思是“被大洋環(huán)繞的陸地”，其中“Ocean”表示“大海”，后綴-ia 表示土地。這一名稱出現(xiàn)于1812年，由丹麥地理學家馬爾特·布龍（Malte-Brun）杜撰。 [2]英文“Australia”（澳洲）有時也可作為大洲名使用，但其所指范圍比Oceania小，不包含美拉尼西亞、密克羅尼西亞和波利尼西亞地區(qū)。
大洋洲跨南北兩半球，從南緯47°到北緯30°，橫跨東西半球，從東經110°到西經160°，東西距離1萬多千米，南北距離8000多千米；由一塊澳大利亞大陸和分散在浩瀚海域中的無數(shù)島嶼組成，包括澳大利亞、新西蘭、新幾內亞島（伊里安島）以及美拉尼西亞、密克羅尼西亞、波利尼西亞三大島群。
大洋洲有16個獨立國家，各國經濟發(fā)展水平差異顯著。澳大利亞和新西蘭是發(fā)達國家，其他島國多為農業(yè)國，經濟比較落后。工業(yè)也主要集中在澳大利亞，其次是新西蘭。在地理上劃分為澳大利亞、巴布亞新幾內亞、新西蘭、美拉尼西亞、密克羅尼西亞和波利尼西亞六區(qū)。
