大洋洲（Oceania），陸地總面積約897萬(wàn)平方千米，約占世界陸地總面積的6%，是世界上最小的一個(gè)大洲。是除南極洲外，世界上人口最少的一個(gè)大洲，位于太平洋中部和中南部的赤道南北廣大海域中，在亞洲和南極洲之間，西鄰印度洋，東臨太平洋，并與南北美洲遙遙相對(duì)。大洋洲的英文名稱是Oceania，意思是“被大洋環(huán)繞的陸地”，其中“Ocean”表示“大海”，后綴-ia 表示土地。這一名稱出現(xiàn)于1812年，由丹麥地理學(xué)家馬爾特·布龍（Malte-Brun）杜撰。 [2]英文“Australia”（澳洲）有時(shí)也可作為大洲名使用，但其所指范圍比Oceania小，不包含美拉尼西亞、密克羅尼西亞和波利尼西亞地區(qū)。
大洋洲跨南北兩半球，從南緯47°到北緯30°，橫跨東西半球，從東經(jīng)110°到西經(jīng)160°，東西距離1萬(wàn)多千米，南北距離8000多千米；由一塊澳大利亞大陸和分散在浩瀚海域中的無(wú)數(shù)島嶼組成，包括澳大利亞、新西蘭、新幾內(nèi)亞島（伊里安島）以及美拉尼西亞、密克羅尼西亞、波利尼西亞三大島群。
大洋洲有16個(gè)獨(dú)立國(guó)家，各國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平差異顯著。澳大利亞和新西蘭是發(fā)達(dá)國(guó)家，其他島國(guó)多為農(nóng)業(yè)國(guó)，經(jīng)濟(jì)比較落后。工業(yè)也主要集中在澳大利亞，其次是新西蘭。在地理上劃分為澳大利亞、巴布亞新幾內(nèi)亞、新西蘭、美拉尼西亞、密克羅尼西亞和波利尼西亞六區(qū)。
